柏崎在住の田中耕二・信子さんは、小郡開作にある田んぼ　５アールを小郡南小学校の５年生の稲作学習のために、１５〜６年前から毎年提供しています。



　今は、どこの家も機械で田植えを行いますが、子どもたちには昔の田植えの技法で、指導されています。紐を田んぼの端から端まで伸ばし、紐の赤いしるしのところに手で3〜4株の苗を植えます。1株から7つに増えるので、それ以上を植えるとかえって、稲の生長には良くないとのことです。そして、1列済んだら、少し後ろに下がり、また苗を植えることを、どんどん繰り返し、田んぼの端の最後まで、上手に植えることが出来ました。
　小郡南小学校の徳久 誠（とくひさ まこと）校長先生のお話によると、稲作の学習の一環とし、５年生が毎年体験学習をさせていただいているそうです。また秋には鎌で稲刈り、そして収穫したお米で調理学習と大変貴重な経験が出来て、感謝していますと話されました。


　
　田んぼに入ったことの無い子どもがほとんどで、最初は、おそるおそる田んぼの中に入っていきましたが、終わり頃には充分に慣れて、笑顔で、楽しそうに田植えの体験学習をしました。今年は、農青連の縄田隆会長はじめ６名のボランティアの手助けや、３０人の保護者の見学もあり、小郡開作の一角が大賑わいでした。



　田中さんは、子どもたちに、植物の学習だけではなく、命の大切さや、環境問題、日本の自給率が低い現実など、熱心に話していました。妻の信子さんは夫が仕事で休めないときは１人で指導したこともありましたが、続けてきて良かった。これからも将来を担う小郡の子どもたちのためにお手伝いしたいとおっしゃっていました。



　

　小郡には、地域の子どものためにボランティアで惜しみなく、協力していらっしゃる方が、たくさんいます。